ทางจักรยานในอเมริกา W&OD trail

วันนี้ทำธุระเสร็จตั้งแต่่ช่วงเช้า บ่ายนี้เลยว่างสบาย ในระหว่างทางที่ขับรถกลับบ้าน จะต้องผ่าน ทางจักรยาน W&OD trail มองเห็นคนถีบจักรยานบ้าง วิ่งบ้าง ไปตามทางเล็กๆสายนี้  มองดูแต่ละคนแล้วผ่อนคลายซะจริง 

ขับรถผ่านไปซักพัก ก็นึกได้ว่าเออ เราก็มีเวลาอยู่นี่หน่า แถมช่วงนี้มีเรื่องยุ่งๆวุ่นวายอยู่พอควร น่าจะมาเดินเล่น relax ดูบ้างเป็นไร ว่าแล้วก็ตัดสินใจกลับรถเร็วพลัน มุ่งหน้ากลับไปที่ Public Park แห่งหนึ่งหลายจุดตาม ทางจักรยาน W&OD trail  ทั้งๆที่ยังใส่กางเกงยีนส์อยู่นั้นแหละ

จุดเริ่มต้นการเดินทางของเรา เป็น park เล็กๆในเมือง Herndon ค่ะ ถ้าดูจากจากในแผนที่ก็จะอยู่ประมาณกึ่งกลางพอดีของ ทางจักรยานทั้งหมด ซึ่งยาว 45 ไมล์ ในรัฐเวอร์จิเนียร์

 

ทางจักรยาน W&OD trail นี้มีชื่อเรียกเต็มๆว่า Old Dominion Railroad Regional Park แค่เห็นชื่อเต็ม ก็พอรู้ที่มาเลยใช่ไหมค่ะ ถูกต้องนะค้าบบ.. แต่ก่อนทางเดินนี้ถูกสร้างเพื่อเป็นทางรถไฟ ผู้ที่สร้างทางสายนี้เค้าวาดฝันว่า จะใช้เส้นทางนี้เพื่อขนส่งถ่านหิน คน และสินค้าอื่นๆจากแถบ Appalachians ไปยังท่าเรือ Alexandria

แต่ความฝันก็ทลายลงในเวลาไม่นานค่ะ เพราะดันเกิด Civil War สงครามกลางเมืองขึ้นมาซะก่อน หลังจากรถไปได้ดำเนินกิจการได้ไม่นาน (1859-1968) ทางเดินรถไฟก็เกือบถูกทลายลงไปซะหมด จากสงคราม

เมื่อสงครามกลางเมืองสงบลง ก็ได้มีการบูรณะทางรถไปขึ้นมาใหม่เพื่อให้บริการขนส่งมวลชนสักระยะหนึ่ง ระหว่างที่ทำการบูรณะในปี 1968 นั้น บริษัท Virginia Electric and Power (ตอนนี้ชื่อ Dominion Power) ได้ขอซื้อที่ทางด้านขวาของทางเดิน เพื่อวางแนวเสาไฟเพื่อเดินไฟฟ้าไปตามทางค่ะ

เมื่อการเดินทางทางรถไฟลดความนิยมลง รางรถไฟประวัติศาสตร์นี้ก็ได้เปลี่ยนมาเป็นทางจักรยานนั่นเองค่ะ ทาง W&OD นี้ จะเห็นเป็น 2 ทางทอดขนานไปเรื่อยๆ หนึ่งเป็นถนนอย่างดี เรียบ smooth สำหรับถีบจักรยาน หรือจะมาเดินก็ไม่ว่ากัน และอีกทางหนึ่งเป็นทางดินเต็มไปด้วยกรวดหิน คนที่พาสุนัขมาเดินเล่น มักใช้ทางนี้ค่ะ

ทางเดินนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกอยู่บ้างตามเส้นทาง 45 ไมล์ เริ่มจากห้องน้ำ (ส้วมเคลื่อนที่ ค่อนข้างเหม็นตุตุ) , น้ำดื่มสาธารณะ (มักใช้ไม่ได้ ฮา), ถุงใส่อุนจิสุนัข, ที่สูบลมจักรยาน (ที่เดียวที่ Smith swich), และที่นั่งพักตามทางค่ะ นอกจากนี้ ยังมีป้ายแสดงถึงประวัติความเป็นมาของทางรถไฟนี้เป็นช่วงๆด้วย

 

 

 

 

 

 

 

เราเดินมาเรื่อยๆ ผ่านสนามกอฟล์เก่าแก่ ผ่านสะพาน จนถึงตัวเมือง Herndon ไม่ถึง 2 miles ค่ะ ก็ชื่นชมธรรมชาติไปเรื่อย ที่ทางจักรยานนี้ บางทีจะเห็นสัตว์เล็กๆอยู่เป็นระยะ เช่น ตัวแรกคูน กระรอก งู เต่า นกโรบินอกแดงหรือนกสีสันสวยงาม เหยี่ยว และอื่นๆอีกมากมาย

บ้านตามทาง W&DO นี้ บางก็อยู่มานานหลายทศวรรต จะเห็นเป็นหลังเล็กๆน่ารักค่ะ เราก็เคยสงสัยเหมือนกันว่า ในสมัยก่อน แม้เป็นบ้านผู้ดีมีอันจะกิน ห้องนอนหรือห้องหับต่างๆในบ้านก็ออกจะเล็กๆ ไม่เหมือนสมัยนี้ที่บ้านคนรวยจะกว้างใหญ่มากๆ มาถึงบางอ้อว่าสมัยก่อนไม่มี Heater เหมือนอย่างทุกวันนี้ มีแต่เตาผิงให้ความอบอุ่นในหน้าหนาว คนสมัยนั้นเลยออกแบบให้ห้องเล็กหน่อยเพื่อให้ความอบอุ่นส่งทั่วถึงนั่นเองค่ะ

วันนี้เราเดินมาไม่ไกลนักก็หันหลังกลับ เพราะแม้ว่าวันนี้มีแดดสดใส แต่ลมหนาวพัดแรงเกิน เราใส่เสื้อกันลมอย่างดีแล้ว ตัวอุ่นสบาย ทว่าใบหน้านี่สิ ปะทะลมเต็มๆจนหูชาไปเลยค่า

เดินฝ่าลมหนาวกลับไปที่รถ ระว่างทางก็มีคนขับจักรยานซิ่งแซงผ่านไปเนืองๆ เราก็จะได้ยินเสียงมาก่อนว่า “on your left” หรือ “Passing on your left” เพื่อเป็นการเตือนว่า “ระวัง! ฉันจะแซงแล้วนะ อย่าขยับตัวมาทางซ้ายนะจ๊ะ” เป็นกฎของที่นี่ค่ะ คนอเมริกันจะขี่จักรยานกันอย่างจริงจังและขี่เร็วมาก อันตรายเหมือนกันค่ะ หากถูกชนเข้า

แม้วันนี้จะเดินไปได้ไม่ไกลนัก มีลมหนาวพัดผ่านจนหน้าชาไปหมด แต่แสงแดดช่างสดใส ธรรมชาติรอบๆตัวเราก็ยังสวยงาม เพลิดเพลินจนบางทีลืมหนาวไปเลยค่ะ

 

ต่อจากนี้จะมีเรื่องยุ่งๆวุ่นวายให้ต้องสะสาง บางวันก็คงต้องเหนื่อยบ้าง ทำให้ไม่สบายใจ ณ จุดนั้นเราน่าจะหาเวลาสักหน่อย ผ่อนคลายตัวเองบ้าง ธรรมชาติและสิ่งสวยงามก็ยังอยู่ที่เดิมให้เราเดินเข้าไปรับความสุขความสบายใจ เมื่อจิตใจโล่งสบายแล้วก็จะแก้ไขปัญหาได้อย่างมีความสุขมากขึ้นนะค่า

Author: Thais